छठ पूजा भारत के बिहार, झारखंड, उत्तर प्रदेश और नेपाल में प्रमुख रूप से मनाया जाने वाला एक प्राचीन और महत्वपूर्ण त्योहार है। यह वैदिक काल से चली आ रही एक पुरानी परंपरा है, जो सूर्य देव और उनकी पत्नी उषा (दिन की पहली किरण) की उपासना के लिए समर्पित है। इस पूजा का मुख्य उद्देश्य सूर्य देव को जीवन प्रदान करने के लिए धन्यवाद देना और स्वास्थ्य, समृद्धि तथा परिवार की भलाई के लिए आशीर्वाद प्राप्त करना है।

इस लेख में हम छठ पूजा के उत्पत्ति, रीति-रिवाजों, सांस्कृतिक महत्व और आध्यात्मिक पहलुओं पर चर्चा करेंगे, ताकि यह समझा जा सके कि यह त्योहार इतने व्यापक रूप से क्यों मनाया जाता है।

छठ पूजा की ऐतिहासिक और पौराणिक उत्पत्ति

छठ पूजा की सटीक उत्पत्ति अज्ञात है, लेकिन माना जाता है कि इसका संबंध वैदिक काल से है। इस पूजा के पीछे कई पौराणिक कथाएँ जुड़ी हुई हैं, जो इसके महत्व को और बढ़ाती हैं।

1. राम और सीता की कथा: एक प्रमुख कथा के अनुसार, छठ पूजा की शुरुआत भगवान राम और सीता ने की थी। लंका विजय और 14 वर्षों के वनवास के बाद जब राम और सीता अयोध्या लौटे, तो उन्होंने कार्तिक माह (अक्टूबर-नवंबर) में सूर्य देव की उपासना और उपवास किया। इसका उद्देश्य सूर्य देव को धन्यवाद देना और उनके आशीर्वाद की प्राप्ति करना था। कहा जाता है कि यहीं से छठ पूजा की परंपरा शुरू हुई।
2. द्रौपदी और पांडवों की कथा: एक अन्य कथा महाभारत से जुड़ी हुई है, जिसमें द्रौपदी और पांडवों ने अपने राज्य और परिवार की भलाई के लिए छठ पूजा की थी। उनके द्वारा सूर्य देव की पूजा करने के बाद उनकी सभी परेशानियाँ समाप्त हो गईं और उनके जीवन में समृद्धि आई। इस घटना के बाद सूर्य देव की उपासना का महत्व और बढ़ गया।
3. छठी मैया की पूजा: छठ पूजा में सूर्य देव की बहन मानी जाने वाली छठी मैया की भी पूजा की जाती है। छठी मैया को वैदिक देवी उषा का रूप माना जाता है। पूजा के दौरान छठी मैया से बच्चों की सुरक्षा, लंबी आयु और परिवार की खुशहाली की कामना की जाती है।

छठ पूजा का वैज्ञानिक और सांस्कृतिक महत्व

छठ पूजा का न केवल धार्मिक बल्कि वैज्ञानिक और पारिस्थितिक महत्व भी है। इसके पीछे कई वैज्ञानिक कारण और प्रकृति संरक्षण की भावना जुड़ी हुई है।

1. सूर्य उपासना और स्वास्थ्य: सूर्य को जीवन और ऊर्जा का स्रोत माना जाता है। छठ पूजा में सूर्य को अर्घ्य देना सूर्योदय और सूर्यास्त के समय किया जाता है, जब सूर्य की पराबैंगनी किरणें कम होती हैं। वैज्ञानिक दृष्टिकोण से, इस समय सूर्य की किरणें शरीर के लिए लाभकारी मानी जाती हैं, जो त्वचा और आंखों के लिए फायदेमंद होती हैं। कुछ लोग मानते हैं कि इस समय सूर्य की किरणों का संपर्क शरीर की रोग प्रतिरोधक क्षमता को बढ़ाने में मदद करता है।
2. पर्यावरण और पारिस्थितिक संतुलन: छठ पूजा नदियों, तालाबों और जलाशयों के किनारे मनाई जाती है, जो पर्यावरण की सफाई और संरक्षण को बढ़ावा देती है। पूजा के दौरान लोग नदी किनारे की सफाई करते हैं और जलस्रोतों का सम्मान करते हैं। यह प्रकृति और पर्यावरण के प्रति सम्मान की भावना को विकसित करता है।
3. शरीर का शुद्धिकरण: छठ पूजा के दौरान किए जाने वाले कठिन उपवास का वैज्ञानिक आधार भी माना जाता है। उपवास शरीर को शुद्ध करने और मन को शांति देने में सहायक माना जाता है। भोजन और पानी का त्याग शरीर के विषाक्त पदार्थों को निकालने में मदद करता है और मानसिक अनुशासन को बढ़ावा देता है।

छठ पूजा के अनुष्ठान: चार दिवसीय आयोजन

छठ पूजा का अनुष्ठान चार दिनों तक चलता है, जिसमें सादगी, स्वच्छता और अनुशासन का कड़ा पालन किया जाता है। इन चार दिनों के अनुष्ठान निम्नलिखित हैं:

1. पहला दिन: नहाय खाय पहले दिन व्रत करने वाले (व्रती) पवित्र नदियों या जलाशयों में स्नान करते हैं और घर पर प्रसाद तैयार करने के लिए स्वच्छ जल लाते हैं। इस दिन व्रती केवल एक बार भोजन करते हैं, जिसमें चावल और लौकी की सब्जी (कद्दू-भात) खाई जाती है।
2. दूसरा दिन: खरना इस दिन व्रती सूर्योदय से सूर्यास्त तक निर्जला उपवास करते हैं। सूर्यास्त के बाद, व्रती भगवान सूर्य को अर्घ्य देते हैं और गुड़, चावल, और गेहूं से बने प्रसाद का सेवन करते हैं। इस प्रसाद को परिवार और पड़ोसियों में भी बांटा जाता है।
3. तीसरा दिन: संध्या अर्घ्य यह छठ पूजा का सबसे महत्वपूर्ण दिन होता है। व्रती बिना पानी पिए उपवास करते हैं और शाम को डूबते सूर्य को अर्घ्य देने के लिए नदी या तालाब के किनारे जाते हैं। इस समय भक्तगण लोक गीत गाते हुए सूर्य देव की पूजा करते हैं। इसके बाद कोसी अनुष्ठान किया जाता है, जिसमें गन्ने की छड़ी के नीचे दीप जलाए जाते हैं।
4. चौथा दिन: उषा अर्घ्य अंतिम दिन उगते सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। इस अनुष्ठान के बाद व्रती अपना उपवास तोड़ते हैं और प्रसाद को बांटते हैं। इस तरह चार दिन की पूजा समाप्त होती है, जो शांति, समृद्धि और खुशहाली के साथ संपन्न होती है।

छठ पूजा का आध्यात्मिक और सांस्कृतिक महत्व

छठ पूजा जीवनदायिनी सूर्य देव को धन्यवाद देने और उनके आशीर्वाद की प्राप्ति के लिए की जाती है। यह समय होता है जब परिवार के सभी सदस्य एक साथ मिलकर पूजा करते हैं और सामूहिक रूप से अनुष्ठान में भाग लेते हैं। यह त्योहार पारिवारिक बंधन को मजबूत करने के साथ-साथ समाज में एकता और सहयोग की भावना को भी बढ़ावा देता है।

इस पूजा का आध्यात्मिक पहलू यह है कि इसमें संयम, अनुशासन और शुद्धता का पालन करना आवश्यक है। उपवास और कठिन तपस्या भगवान के प्रति समर्पण और भक्ति का प्रतीक हैं। छठ पूजा के दौरान सामाजिक भेदभाव का कोई स्थान नहीं होता, और हर वर्ग के लोग इसमें समान उत्साह से भाग लेते हैं।

निष्कर्ष

छठ पूजा, जो अपनी गहरी परंपराओं और वैज्ञानिक महत्व के साथ, लोगों को प्रकृति और ईश्वर के साथ जोड़ती है। इस त्योहार का धार्मिक, सांस्कृतिक और वैज्ञानिक महत्व इसे खास बनाता है। छठ पूजा केवल एक धार्मिक त्योहार नहीं, बल्कि यह प्रकृति, परिवार और समाज के प्रति सम्मान और कृतज्ञता प्रकट करने का एक अनोखा तरीका है।